À 38 ans, Lionel Messi s’apprête peut-être à disputer son dernier match de Coupe du monde, et chaque foulure de la pelouse mondiale portera le poids d’une carrière légendaire. Ce soir, à l’AT&T Stadium d’Arlington dans le Texas, l’Argentine, championne du monde en titre, affronte la Jordanie dans ce qui ressemble, sur le papier, à une formalité. Pourtant, avec Messi sur le terrain, rien n’est jamais une simple formalité. Les Canadiens pourront suivre le match sur TSN et CTV dès 22 h HE.
L’Argentine a dominé le Groupe J avec une régularité implacable. Après un triplé victorieux de 3-0 contre l’Algérie, où Messi a personnellement inscrit trois buts, l’Albiceleste a confirmé son statut avec un 2-0 contre l’Autriche. Deux matchs sans aucune touche adverse, deux victoires maîtrisées de bout en bout. Le pilier central de cette réussite reste Messi, qui a marqué l’intégralité des cinq buts argentins de ce tournoi. Avec 120 buts en sélection à son actif, il ne ralentit pas, il accélère encore.
La Jordanie, désignée sous le nom d’Al-Nashama (« Les Braves »), a vécu un parcours fondateur en qualifications. Batteuse de l’Oman 3-0 en juin 2025 pour accéder à sa première Coupe du monde, l’équipe a rapidement plongé tout un pays dans l’euphorie. Dans le Groupe J, les Braves ont inscrit deux buts en deux matchs, mais les défaites contre l’Autriche et l’Algérie les ont éliminées de la course aux huitièmes de finale. Ce soir, leur seul enjeu est la fierté et l’histoire.
L’Argentine est déjà qualifiée pour les seizièmes de finale en tant que première du groupe, ce qui rend le match sans enjeu sportif collectif. Cependant, l’entraîneur Lionel Scaloni doit prendre une décision cruciale : ménager ses titulaires pour la suite de la compétition ou laisser Messi et ses coéquipiers ajouter à leurs totaux historiques. La question centrale de ce soir est donc simple : Scaloni titularisera-t-il Messi ?
Le tableau comparatif des performances dans le Groupe J montre l’ampleur de la domination argentine :
| Pays | Matches | Victoires | Buts marqués | Buts encaissés | Points |
|---|---|---|---|---|---|
| Argentine | 2 | 2 | 5 | 0 | 6 |
| Jordanie | 2 | 0 | 2 | 4 | 0 |
| Autriche | 2 | 1 | 2 | 2 | 3 |
| Algérie | 2 | 0 | 1 | 3 | 0 |
La priorité de l’Argentine pour les prochains matchs est la fraîcheur physique, surtout avec les seizièmes de finale qui débutent dès dimanche. L’adversaire probable de l’Argentine pourrait provenir du Groupe H, qui comprend l’Espagne, l’Uruguay, le Cap-Vert et l’Arabie saoudite. Risquer les jambes d’un joueur de 38 ans contre une équipe déjà éliminée serait un pari trop audacieux pour la plupart des entraîneurs. L’hypothèse la plus plausible est donc une apparition partielle de Messi, soit en tant que remplaçant, soit avec un départ limité, afin de maintenir son élan tout en préservant son temps de jeu.
Pourquoi les Canadiens devraient-ils regarder ce match ? Outre le spectacle Messi, l’Argentine représente une équipe que le Canada pourrait éventuellement affronter plus tard dans la compétition. Observer comment Scaloni gère ses rotations, quels joueurs sont en forme et comment la défense réagit, même face à une équipe modeste, constitue une précieuse observation pour l’avenir du Canada en juillet. De plus, le pur théâtre de l’événement attire : Messi à la Coupe du monde, une chaude nuit texane, 80 000 spectateurs en délire. Chaque touche de balle portera le poids d’une carrière qui ne sera peut-être jamais égalée.
Ce match marque la dernière phase de groupes de Lionel Messi en Coupe du monde. Veiller sur ce moment historique vaut la peine, car il pourrait être le dernier souffle de groupe de la légende argentine avant de poursuivre sa quête de gloire dans les rounds à élimination directe.
